MOS管就像開關。柵極(G)決定源極(S)到漏極(D)是通還是不通。
以NMOS為例，圖1中綠色代表（N型）富電子區域，黃色代表（P型）富空穴區域。P型和N型交界處會有一層耗盡層分隔（也叫空間電荷區，如圖中白色分界所示）。VT是開關的閾值，超過閾值就開，低于閾值就開不了。
柵電壓越大，下面感應出來的電子越多，形成的溝道越寬。柵與溝道之間有氧化層隔離。在源漏沒有電壓時溝道寬窄是一樣的，這很好理解。
圖1. 柵壓產生溝道決定MOS管源漏之間通不通
當漏極電壓升高，柵極靠近漏極的相對電壓就小，因此溝道受其影響寬窄不同。由于電流是連續的，所以窄的地方電流密度大，這也好理解，如圖2所示。這是源漏電流IDS是隨其電壓VDS增大而線性增大的“線性區”。
圖2. 溝道寬窄受兩端電壓影響（線性區）
要注意的是，這時柵極電壓絕對值并沒有降低，靠近漏極溝道變窄的原因，是柵極的影響力部分被漏極抵消了。一部分本來可以柵吸引形成溝道的電子，就被漏極正電壓拉過去了。
當漏極電壓繼續升高，如果超過柵電壓，造成溝道右邊不滿足開通條件而“夾斷”。之所以出現夾斷點，是因為在這個點，柵極對電子的吸引力被漏極取代。這時候MOS管進入“飽和區”，電流很難繼續隨電壓增大。
很多同學理解不了既然這時候溝道夾斷了，不是應該截止了嗎？為什么還會繼續有電流？
原因是雖然理論上溝道已經“夾斷”，但這個夾斷點很薄弱。為什么說它薄弱？因為夾斷點后面支撐它的不是原來P型區域，而是電壓升高更吸引電子的漏極及其空間電荷區。
因此電子沖入空間電荷區，就相當于幾乎沒有阻擋的“準自由電子”快速被漏極收集。如圖3所示。
圖3. 溝道“夾而不斷”（飽和區）
可以想象，隨著靠近漏極的溝道越來越細，很多高速的電子沖過來，一部分擠過夾斷點進入空間電荷區，然后被漏極正電場高速收集（形成示意圖中紫色電流）。
漏極電壓越高，夾斷點越后退，造成電子越難穿越，因此飽和區電流不再隨電壓增大而線性增大，畢竟不是所有電子都能沖過夾斷點。源漏電流電壓曲線如圖4所示。
圖4. 電流電壓曲線
用水槍比喻就很好理解：在水管水流很急時，試圖用薄片擋住是很難的，水流會呲過阻擋形成噴射，噴口越細噴射越急，如圖5所示。因此“夾斷”這個詞容易引起誤解，實際應該是“夾而不斷”，電流只是被限制而非截止。
圖5. 薄片很難擋住水槍噴射
當然，如果漏極的電壓繼續上升，它的空間電荷區持續擴張達到源極，那么源極的電子就會不受溝道和柵壓的控制，直接經過空間電荷區高速到達漏極，這就是源漏直接穿通了，這時MOS管的開關功能也就作廢了。
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